मौजूदा क्रिकेट दौर में अगर दो बल्लेबाजों की सबसे ज्यादा चर्चा होती है, तो वो हैं Virat Kohli और Babar Azam। दोनों ही खिलाड़ी अपनी-अपनी टीमों के स्तंभ हैं और जब भी मैदान पर उतरते हैं, रन बनाने की गारंटी माने जाते हैं। इन दिनों कोहली जहां Indian Premier League (IPL) में खेलते नजर आ रहे हैं, वहीं बाबर Pakistan Super League (PSL) में धमाल मचा रहे हैं। ऐसे में फैंस के बीच यह बहस तेज है कि आखिर फिलहाल कौन ज्यादा बेहतर प्रदर्शन कर रहा है।
अगर आंकड़ों पर नजर डालें तो तस्वीर काफी दिलचस्प बनती है। विराट कोहली इस समय रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर की ओर से खेलते हुए शानदार लय में नजर आ रहे हैं। उन्होंने अब तक खेले गए 6 मुकाबलों में 247 रन बनाए हैं। उनका औसत 49.40 का है, जो टी20 फॉर्मेट के हिसाब से काफी मजबूत माना जाता है। इतना ही नहीं, कोहली का स्ट्राइक रेट 157.32 का है, जो यह दर्शाता है कि वह तेजी से रन बनाने के साथ टीम को मजबूत शुरुआत भी दे रहे हैं। उनके बल्ले से अब तक 2 अर्धशतक निकले हैं, जिसमें नाबाद 69 रन उनकी सर्वश्रेष्ठ पारी रही है।
कोहली की पारियों पर नजर डालें तो उन्होंने हर मैच में टीम को योगदान देने की कोशिश की है। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उनकी 69* रन की पारी हो या मुंबई इंडियंस के खिलाफ 50 रन—हर बार उन्होंने जिम्मेदारी निभाई है। इसके अलावा उनके बल्ले से 28 चौके और 8 छक्के भी निकल चुके हैं, जो उनके आक्रामक अंदाज को दर्शाते हैं। फिलहाल वह टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में टॉप-5 में शामिल हैं।
वहीं दूसरी ओर बाबर आजम का प्रदर्शन और भी ज्यादा प्रभावशाली नजर आता है। पेशावर जाल्मी की कप्तानी करते हुए बाबर ने PSL में अब तक 8 मैचों में 426 रन बनाए हैं। उनका औसत 85.20 का है, जो किसी भी बल्लेबाज के लिए बेहद शानदार माना जाता है। बाबर का स्ट्राइक रेट 142.95 का है, जो यह दिखाता है कि वह स्थिरता के साथ-साथ तेजी से भी रन बना रहे हैं।
बाबर आजम ने इस सीजन में एक शतक और दो अर्धशतक लगाए हैं। उनकी 100 रन की पारी इस सीजन की सबसे यादगार पारियों में से एक रही है। इसके अलावा उन्होंने कई बार टीम को मुश्किल हालात से बाहर निकाला है। कराची किंग्स के खिलाफ नाबाद 87 रन और क्वेटा ग्लैडिएटर्स के खिलाफ नाबाद 100 रन उनकी मैच जिताऊ पारियों में शामिल हैं।
बाबर के आंकड़े सिर्फ रन तक सीमित नहीं हैं, बल्कि उनके शॉट्स की गुणवत्ता भी शानदार रही है। उन्होंने अब तक 43 चौके और 10 छक्के लगाए हैं, जो यह दिखाता है कि वह गैप्स में खेलने के साथ-साथ बड़े शॉट्स भी लगा रहे हैं। यही कारण है कि वह टूर्नामेंट में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बने हुए हैं।
अगर दोनों खिलाड़ियों की तुलना करें तो साफ नजर आता है कि कोहली का स्ट्राइक रेट बाबर से ज्यादा है, जो उन्हें ज्यादा आक्रामक बनाता है। वहीं बाबर का औसत कोहली से काफी बेहतर है, जो उनकी निरंतरता को दर्शाता है। यानी कोहली जहां तेज शुरुआत देने में माहिर हैं, वहीं बाबर लंबी पारी खेलने में अधिक सफल दिख रहे हैं।
टी20 क्रिकेट में स्ट्राइक रेट और औसत दोनों ही अहम होते हैं। कोहली का प्रदर्शन टीम को तेज शुरुआत देने के लिहाज से बेहद अहम है, जबकि बाबर का प्रदर्शन टीम को स्थिरता देने और बड़े स्कोर तक पहुंचाने में मदद करता है। दोनों की भूमिकाएं अलग हैं, लेकिन दोनों ही अपने-अपने तरीके से टीम के लिए बेहद जरूरी हैं।
निष्कर्ष के तौर पर कहा जाए तो फिलहाल आंकड़ों के आधार पर बाबर आजम का पलड़ा थोड़ा भारी नजर आता है, खासकर उनके औसत और कुल रन को देखते हुए। हालांकि, विराट कोहली का स्ट्राइक रेट और मैच के टेंपो को बदलने की क्षमता उन्हें किसी भी समय गेम चेंजर बना देती है।
यानी यह कहना गलत नहीं होगा कि क्रिकेट फैंस इस समय दो बेहतरीन बल्लेबाजों का स्वर्णिम दौर देख रहे हैं, जहां हर मैच के साथ यह बहस और भी रोमांचक होती जा रही है कि असली ‘किंग’ कौन है।
